北京四合院是中國(guó)傳統(tǒng)住宅建筑的典型代表，是北京人傳統(tǒng)生活方式的縮影。最近，北京市文物局北京市古代建筑研究所及其他相關(guān)單位對(duì)北京四合院的情況做過(guò)幾次大規(guī)模普查。
從掌握的整體情況來(lái)看，總體感覺(jué)并不樂(lè)觀。有些胡同成片被拆，雖然其中有些是大雜院，但也有四合院，這很可惜。近兩年，隨著對(duì)歷史文化建筑保護(hù)力度的增加，四合院的保護(hù)情況有所改觀。我們希望通過(guò)對(duì)四合院志書(shū)的編纂及相應(yīng)調(diào)查盡可能地將有價(jià)值的四合院作為資料留存下來(lái)。
在對(duì)四合院的考察中，認(rèn)為有兩個(gè)問(wèn)題需要注意：一是名人故居的認(rèn)定，有些名人故居并非一個(gè)名人曾居住過(guò)，例如宋慶齡故居、郭沫若故居都曾是王府，怎么認(rèn)定是個(gè)問(wèn)題。二是隨著大規(guī)模城市改造的進(jìn)行，有些重要的故居面臨拆毀，即使保留下來(lái)了，但是周?chē)际乾F(xiàn)代化建筑，只剩一座孤零零的房子，人文氛圍也就沒(méi)有了。
談到北京四合院，就不可避免地提到大雜院。那么當(dāng)前北京大雜院的情況如何？我們又應(yīng)該怎樣保護(hù)或修繕大雜院？
隨著清朝的沒(méi)落，一些人開(kāi)始出租房子，原來(lái)的一院一戶(hù)變成了一院幾戶(hù)，四合院失去了存在基礎(chǔ)。1976年大地震時(shí)情況最為復(fù)雜。那時(shí)候大雜院開(kāi)始搭防震棚，又將很多防震棚改造為簡(jiǎn)單的房子，院子見(jiàn)縫插針，真正成了大雜院。后來(lái)，當(dāng)時(shí)的崇文區(qū)、宣武區(qū)進(jìn)行大規(guī)模改造，進(jìn)行成片開(kāi)發(fā)，許多四合院和大雜院都消失了。現(xiàn)在，在原西城和東城地區(qū)，大雜院還比較多，但一家一戶(hù)的院落比較少了。
大雜院的確不便于人們的日常生活，沒(méi)有上下水，沒(méi)有獨(dú)立衛(wèi)生間，冬季沒(méi)有集中供暖。我們要求保護(hù)四合院，從理論上來(lái)說(shuō)，可以把四合院里的后建房屋拆除，恢復(fù)原貌。但這面臨兩個(gè)問(wèn)題：一個(gè)是經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，另一個(gè)是人口安置問(wèn)題。雖然北京市政府要求疏解舊城人口，但目前來(lái)看難度還比較大。
